設象一下，周五的下午當你正想著下班準備度周末時，突然接到命令要求你解決兩個與創造性思維有關的問題。你會怎么做：

我們提出這個問題后，好幾百人都選擇了第三種方法:自行決定交替處理問題。畢竟這種方法具有最大限度的自主權和靈活性，當你被一個問題卡住時能自由地切換到另一個問題上。

但是如果你打算想出具有創造性的答案，這個方法可能就不是首選了。相反，根據我們在《組織行為學和人類決策進程》3月刊上發表的文章來看，第二種方法——按照預先設定的時間間隔，有規律地在兩個問題間來回切換——可能是最好的方法。

為什么會這樣呢？在我們的研究中，為什么大多數人選擇的方法——按照自己的意愿自行轉換——卻不能產生最具創造性的結果？原因是當我們解決具有創造性的問題時，很容易進入死胡同，自己卻全然不知。我們會發現自己圍繞著同樣無效的想法打轉，卻沒有意識到時間正在一分一秒地流逝。相反，預先設置一定的時間間隔，有規律地在兩個問題之間來回切換，會讓你每次都能從新鮮的視角去解決每一項任務。

在一次實驗中，我們隨機地安排參與者選擇三種方法中的其中一種。相比自行決定如何切換或者各分配一半的時間，那些被要求以固定的間隔，在兩個問題間不停地來回切換的人，更有可能找到兩個問題的正確答案。

第二個研究聚焦在創意思維能力上。在這次實驗中，我們給出的問題沒有正確答案。我們想知道按照固定的時間間隔轉換問題這種方法，是否也適用于其他類型需要創意的問題，比如說頭腦風暴。

我們再次隨機安排參與者選擇三種任務轉換方法中的一個，并叫他們為兩項不同的創意任務想出具有創意性的點子。正如第一個研究一樣，大多數人認為，如果按照自己的意愿在兩項任務間自由切換，他們會做得最好。但我們同時發現，那些被要求按照固定的時間間隔，在兩項創意任務間來回切換的參與者，能夠想出最新奇的想法。

而其他兩種方法的問題似乎在于，人們無法意識到什么時候思維會出現僵化。采用這兩種方法的參與者，更有可能提出跟上一個點子很相似的“新”點子。盡管他們可能覺得自己進展順利，但是事實上，如果不是靠不斷切換任務來創造休息時間，他們實際的進程是有限的。

同樣其他的研究也發現，在生產創意時短暫的休息可以增加創意的多樣性。這些研究加上我們自己的研究都表明，如果你能從一項任務中擺脫出來，并讓你的思想煥然一新，那么你日常工作生活中的忙碌可能會提升你的創造力。

當你正忙于需要創造性思維的工作時，有意識地安排休息時間，更新你的工作方法。按照固定的間隔安排休息時間，有需要的話可以使用計時器。時間到了就切換任務：比如去收集你的報銷票據，查看下你的郵件或者整理整理你的桌子，然后再回到剛才的工作。